<<<< Снежный лес

Реку было видно ещё до того, как Елена полностью прошла лесную чащу, но настоящий вид на это великолепие открылся только когда, последнее дерево осталось позади, а перед ней лежал только берег и прозрачная гладь воды. Не смотря на отрицательную температуру река ещё не была покрыта ледяным настилом, а потому переправиться прямо, без участия искусственных сооружений или естественной переправы или брода, не представлялось никакой возможности. Река была кристально чистой и прозрачной, от чего Сейерс не упустила возможность пополнить запаса питьевой воды, вначале конечно оценив вкусовые качества протекающей в реке, зачерпнув ладонь. Руку обожгло прохладой, а зубы свело от ледяного напитка, который женщина все же глотать не решилась, а вернула забранное природе, правда не обратно в реку, а на лежащий рядом снег. И все же вода на вкус была вполне пригодная, а потому она наполнила фляжку доверху, прежде чем продолжить свой путь. Не смотря на свою прозрачность уже в паре метров от берега гладь казалась темно синей, что явно намекало на довольно внушительную глубину.

"Эх был бы не такой мороз, сейчас бы искупаться", - расстроено подумала она, понимая что такая возможность представиться не так скоро как хотелось бы, сперва дела, а развлечение после.

Путь вдоль устья был не тяжелым, но явно не самым популярным, скорей всего это было связано, с тем что в итоге пришлось проходить через лес, который пользовался не самой лучшей славой. Если быть точной, то путь был совсем не хоженый,  даже ничего отдаленного напоминающее следов, и то не наблюдалось. Но разве это повод отчаиваться, конечно нет. По крайней мере, ее персона никого не заинтересует на этом маршруте, хотя как она надеялась, прошло уже достаточно времени, что бы ее вообще перестали искать, там откуда она бежала. Если задуматься, скорей всего так оно и было, все же прошло уже десять лет, с того дня как она подалась в снежные края, бывали у нее здесь года и по удачливей и по хуже, как этот, но в целом жизнь здесь была не такой уж и плохой, разве что холодновато. А потому Хел собиралась покинуть эти края, пусть пока и не надолго, но явно со смещенными чувствами.

Наконец где-то на горизонте замаячил подвесной мост, который похоже и служил переправой с одного берега реки на другой, в условиях довольно высоких берегов в этом месте, если продолжить путь дальше по устью, то можно было дойти и до основного моста, но она не была ни торговым караваном, ни тяжелой конницей, что бы ей требовалась дополнительная уверенность в прочности переправы, а потому этот вариант ее вполне устраивал.

- Мы уже близко, - довольно произнесла она, когда увидела, что указатель рядом с подвесным мостом гласил: Налево пойдешь к порталу придешь, прямо к основной переправе путь будешь держать, а коли на право пустишь свои стопы, то лежит твой путь непременно в крепость Рахана.

Из под плаща, раздалось одобрительное мяуканье, после чего она смело свернула на качающийся над ледяной бездной, мост и направилась на другую сторону. Не смотря на не самый казистый внешний вид, мост был довольно прочен и надежен, не зря же в него вплетена такая прорва поддерживающих заклинаний, да ещё и артефакту вогнано в опорные столбы.

"Если бы маги путешествовали пешком, готова биться об заклад, без их приложения руки к этому чуду магической теории, явно не обошлось", - оценила она проделанную работу.

Сложно было с уверенностью сказать, за чем и кому мог понадобиться такой вот мост, в такой глухоманные, так ещё и в дали от основного тракта, но ее сейчас это волновало меньше всего. Никаких ловушек или защиты от прохода, она не обнаружила, часовые ни на том, ни на этом берегу так же обнаружены не были. Переправа прошла довольно оперативно и без каких либо приключений, после моста, дорога вновь разветвлялась, но указатель был только один указывавший в сторону дороги, которая потом приведет к порталу. В других обстоятельствах, она наверняка сунула бы свой изрядно любопытный носик в эту странную историю, но сейчас время ее словно погонщик с хлыстом гнало только вперед.

Неподалеку от портала располагалась таверна, в которой она останавливалась в первый день своего прибытия, и где у нее на хранения были сданы ее менее теплые вещи. Конечно можно предположить, что хранение вещей столь длительный срок, должно было бы наверняка влететь в копеечку, но и это было не так. На первой недели своего пребывания, когда она остановилась в этом городке, она оказала одну очень важную услугу трактирщику, а именно нашла способ уговорить местную пивоварню снять байкот на продажу напитков этому заведению. Как же так получилось? Ответ прост - мужчины, не поделили женщину, или точнее женщин. А если рассказать чуть подробней, дочь пивовара, сблизилась с дочерью трактирщика. Невероятная с первого взгляда история любви юных сердец, естественно не могла не омрачиться, гневом родителей, обеих невест. Причем как бы не были твердолобы люди в плане любви, которая выходила бы из их зоны комфорта, основная проблема в данном случая была как раз не в этом. Хозяин пивоварни искренне считал, что его будущий тесть все науськивал на это свою дочурку, что бы заграбастать себе его пивоварню. А владелец харчевни, думал с точностью до наоборот. Вот и столкнулись, два бар, простите упрямца в равной схватке и никто уступать не желал. В начале конечно детям, хотя какие они дети, каждой было лет по двадцать пять уже, запретили видеться. Но вы попробуйте остановите любящее сердце, сквозь стену пройдет, нет так по кирпичу разберет и дальше двинется. Ну так вот, а дальше началось ещё интересней, хозяин таверны отказал в обслуживании всем членам семьи пивовара, а тот в отместку перестал продавать свой эль, а где вы в этой глуши найдете такой же демократичный по ценами источник эля? Правильно нигде, вот и начал бизнес хиреть, причем у обоих дельцов. Ведь у одного стали меньше покупать, а второму стало меньше продавать, цены пришлось обоим поднять, покупательский спрос упал ещё сильней и так далее и далее, но и это не образумило двух упрямцев. И вот однажды на утро проснулись два мужика, на столах записочки от дочурок, мол сбежали в другое поселение, наш новый адрес такой-то, образумитесь заходите в гости. Ринулись два горе родителя в указанное место, а там хозяйка дома их и огорчила, мол да должны были заехать ещё с утра, даже предоплату вносили неделю назад, но и по сей час так и не явились барышни эти. Конечно в начале начали они тревогу бить, да всех служивых на ноги ставить, вот только не дало это проку никакого. Под вечер, засели она в таверне в том городке, горе свою заливать, да словами не хороши друг друга хаить. И оказалась в той таверенке, путница одна, проездом, да услышала историю их, а расправив, осведомилась, во сколько они оценивают работу по поиску пропажи. Те конечно залепетали мол все отдадим, даже бизнес если надо продадим, только найдите и верните кровинушек, и даже о своей вражде позабыли на время это. И молвила путница им, что не возьмет с них и монеты, но к каждом из них у нее будет три условия, которые она озвучит по возвращении с пропажей. Показалось им мелочью это такой, что ударили по рукам, сделка состоялась. Отправилась странница та, что Селеной представилась в деревню рядом с порталом, откуда путь девы держали и приступила к поискам пропавших. Долго или коротко ли, расспрашивала она жителей местных, кто что видел или может слышал, собирала мозаику по крупинкам, да напала на след свежий, к счастью бураном не заметенный, ибо погода стояла на удивление добротная. И пошла она по следу тому, когда же тот неожиданно прервался перед мостом сломанным над одним из притоков реки, поняла она что девы в беду явно умудрились угодить. Другой бы на месте ее, записал бы тех в покойницы и пошел бы за наградой своей, и весть скорбную, что знамя неся пред собой. Но не она, пустилась она по устью притока и после не большого водопада, заметила что веточки то у деревьев вокруг леса, что обступал это уже более спокойное по течению место, явно на высоте роста человеческого обломаны, а местами снег слегка раскопан и словно травки какие определенные исканы были, разворошен. Посетила ее мысль правильная, и действительно за водопадом нашлась пещера, а в ней обе пропажи. Одна без другой на отрез отказывалось идти, а у другой нога повреждена и видимо при падении ударилась на дне о камень, не сломана, но ходить той проблематично явно было. А вот в медицине девушки явно оказались особо не сведущи, даже шину нормальную не наложили. Поправила эту ситуацию странница, наложила блокирующую повязку на ногу, да травок нужных растертых с ягодами правильным под повязку приложила. Боль унялась, и медленно, но верно двинулись она втроем назад в поселение. А по прибытии были ручьи слез, и родительское, гневное, но все же такое облегченное журенье. Дошло дело до расплаты, во-первых она потребовала прекратить эту глупую войну и отметить все санкции, что наложены были, во-вторых не мешать счастью, а если уж им так страшно за бизнес свой, составить в присутствии старосты договор, по которому ограничить правы сторон, а лучше так и вообще увидеть взаимную выгоду и миром все решить, а вот в-третьих, с пивовара попросила она один сорт начать варить, что здесь раньше не слыхан был, а ей откладывать с каждой партии пару процентов прибыли, за вычетом расходов конечно. Сорт тот был давно утерян, но для его изготовления как раз подходили условия, а получался эль тон с невероятно бархатным вкусом, да цветом словно багрянец. А с трактирщика попросила она комнату ей бесплатно сдавать, когда явиться, да при наличии, но самое важное хранить вещи ее, что оставила и оставит в будущем.

Вот она спустя почти десять лет после этой истории наконец впервые явилась в ту самую таверну.

- Селена! - раздался девичий рик, и вот на шеи ее повисла молодая девушка, что была дочерью трактирщика.

- Смотри, как прелесть! - твердила та, показывая кольцо, золотое, но без камней на безымянном пальце руки.

- О, ваши родители все же послышались я смотрю и давно этот счастливый день был?

- Два года назад, - раздался второй голос, немного со стороны, а когда Хел повернулась на его источник, там была дочь пивовара, которая похожа решила податься в работы в заведение общепита, а конкретно в эту самую таверну, судя по форме.

Время уже было затемно, а потому отказаться от встречи и небольшого количества хмеля ей явно не удалось, ночь воспоминаний  и рассказов о том, как все потом было, вышла долгая, но приятная. Еда, милые истории и эль, а под конец, возможность ополоснуться и теплая, мягкая постель. Так приятно для разнообразия, провести ночь с комфортом. А на утро пустилась она сменив вещи на более подходящие для места куда отправлялась, оставила зимние на этот раз на постой, но не забыв свой верный меч и свою пушистую спутницу.

Последний взмах руки на прощанье, хотя и встреча обещала быть все же скорой, если все пойдет по намеченному плану. Вспышка портала и вот впереди уже лежал другой Доминион.

>>>> Танатос - Кривая улица