Жизнь ведьмы не так легка, как может показаться на первый взгляд обывателям. Она длинна и извилиста, полна опасностей и острых камней, как например, сей тракт от одного прекрасного эрионийского города до другого. Только не спрашивайте, что на этой дороге забыла Электрис, она все равно соврет, потому что сочтет, что это не вашего ума дело. Ну, ладно, так и быть, все очень просто, а Эл не любит, когда просто, она любит, чтоб было позаковыристей, интриги любит, коварство, паутину лжи, липкую и цеплячую, из которой вам не выбраться во век. А может и выбраться, если вы, допустим, обладаете аналитическим умом, как... Как сыщик Коэн Истош.

Короче говоря, Эл занесло на сей тракт по совершенно прозаической причине - она искала травы для зелья, которое облегчает участь рожениц. Еще ведьма скрывалась от преследовавших ее бандитов, у которых она позаимствовала череп со вделанными в его кость драгоценными камнями. Девушка не понимала, почему эти примерзкие людишки просто не оставят ее в покое, ведь это же простой череп, в ее понимании, и камешки были дешевенькие, как ей казалось. Не отдавала она череп из принципа, он ей нравился, потому что был похож на череп одного мага, которого она когда-то любила. Однако, мага закопали глубоко и отрыть его для того, чтобы взять что-то на память не представлялось возможности.

А еще, и это самое главное, Эле унюхала, что караванчик перевозит одну очень редкую травку, которая использовалась поварами для мясной приправы, эти дураки не знали ее истиной силы. В общем, ведьма увязалась за караваном, предложив свои магические услуги, она могла наслать смерть на всяких голодающих чудищ, которые вылазили на дорогу в поисках пропитания. За это девушка просила расплатиться с ней той самой травой, в простонародье называвшейся "елейником". Для чего данное растение нужно было ведьме, этого она бы никому не сказала, а предводителю сего парада, она соврала, что мол, прекрасная приправа для супа.

Хихикая над всеми, кто шел вместе с караваном, а это была забавная, разношерстная компания, Эл все больше понимала, что идти ножками трудновато. Левитация ей не давалась, поэтому она не летала на метле или на ковре. Она поглядывала на мужчин-наемников и ей пришла в голову отменная идея - выбрать того, кто ее понесет на своей шее. Самым роскошным и подходящим оказался зеленый орк, превосходный образчик мужественности и смелости. Правда на нем было много железа, доспехи, оружие, но ведьма сочла, что еще немного веса ему не повредит. Подойдя к зеленому амбалу, она улыбнулась, заглядывая в его уж очень симпатичное для орка, лицо и сказала:

- Ах, эта дорога все тянется и тянется, милый друг, я смотрю, тебе нужно серебро? Наверно, кто-то из родных твоих нуждается и ты единственный кормилец? Я решила помочь этому прекрасному каравану, потому что предводитель мой старый друг, а я хочу отплатить ему за прошлые услуги. Да, вот ноги мои устали, что если ты немного понесешь меня? Не хотелось бы утруждать лошаденок или как эти животные называются, солнце припекает и им итак жарко...

Девушка лила сладкие речи, а сама поражалась тому, что ящерица и глаза орка одного и того же цвета. Ящерица смотрела на нее не дружелюбно, будто даже ревниво. Наверное, она считала, что ездить на орке может только единолично. Электрис скорчила ей рожицу и та метнулась к повозке, а ведьма повисла на плече орка, вызывая завистливые взгляды остальных. И даже тот рыжий хмырь, что пререкался с орком, заглох, подавившись слюной.

Взлетев на широкое плечо орка, Эл рассмеялась и сразу же вцепилась в его густую гриву, на тот случай, если ее ездовой орк будет делать резкие движения. Усидеть на своем месте, и не отправиться в короткий полет к земле будет гораздо проще. Как зеленый богатырь еще не превратился в жареного, с хрустящей корочкой в таком то доспехе - это оставалось загадкой. А ведьма любила когда под ней горячо, как говаривали целители Новелина: "Все болезни от холодной попы", да так они и говорили.

- Да, наверное, много ящерка твоя съедает, кормить ее приходиться больше, чем, если бы ты завел жену...

Эл расхохоталась, усаживаясь поудобнее и подумывая, а не сесть ли так, чтоб ножки повисли с разных сторон орочьей шеи. Тогда, она, пожалуй, еще натрет ему шею, это было бы очень не красиво с ее стороны. Орк заговорил о хозяине каравана и делал сильно умные выводы, которые заставили Эл напрячься и начать выдумывать сказки Хаммерийского леса. Она достала из своей походной сумки коробку "Эрионийских сладостей" и выбрав самую большую, политую разными сортами шоколада, конфету, насильно запихнула орку в рот. Чтобы он не рассуждал так много, а наслаждался прогулкой и вкусняшками, ведьма считала, что орки любят сладкое.

- Дело в том, радость моя, что у него, понимаешь... Есть очень ревнивая жена! Если я поеду с ним, то ей обязательно доложат, и у милейшего человека будут неприятности... Ой!

Орк качнулся и Эле вцепилась в его шевелюру, чуть не выронив коробку сладостей. Усевшись снова, как сова в гнезде, ведьма продолжила пичкать ездового орка конфетками. Она решила быстро сочинить что-нибудь, чтобы отвлечь его от умственных измышлений. Наемники, которые шли вместе с ними, жестами приглашали ее к себе, потому что, видимо, вслух побаивались делать это. Ведьма показывала им язык и гордо отворачивалась, давая понять, что ее итак отменно везут. Поглядывая на караван она вспоминала разные слухи, которые ходили всегда о подобных мероприятиях и их лидерах. Склонившись к уху орка, Эл зловеще прошептала:

- Я слышала, что хозяин торгует молоденькими девицами, продает их в сексуальное рабство! Что, если там в ящиках не приправы и благовония, а усыпленные девы? Кстати, тебе не кажется, что эти ящики слишком уж большого размера? Обычно, такие товары перевозят в маленьких ящичках и мешках!

Ведьма села прямо, впереди замаячило большое раскидистое дерево. Тень от его ветвей была достаточно велика и Эл, использовала ее, чтобы исчезнуть и появиться уже на другом орочьем плече. Она склонилась к другому его уху и тихо сказала:

- А еще я слышала, что этот человек продает оружие! Запрещенное и загадочное! Оно превращает кого угодно в фарш! Теперь то мне понятно, почему ящики такого размера! А что, если в них тот самый фарш? Вчера я ела странные котлетки в Демисе, неужели это...

Ведьма испуганно посмотрела на повозки, она уже так насочиняла, что и сама поверила в свою ложь. С другой стороны, во всем ею сказанном могла быть и правда, потому что подобные слухи ходили по разным питейным заведениям и ведьмы сплетничали об этом. Ящерица, возникнув на другом плече орка с ненавистью смотрела на ведьму, было ясно, что она лопается от ревности.

Солнце было в зените и пыль, поднимающаяся от дороги, стояла недвижимо в безветренном воздухе. Караван медленно двигался между деревьями, редкими домиками и пригорками по обочинам пути. Впереди виднелась небольшая ферма, на огороженном лугу паслись овцы, коровы и индюки важно разгуливали. Хозяев или работников фермы видно не было, но было понятно, что все это хозяйство охраняется сильной магией от вторжения. Наемники, владелец каравана и несколько его вооруженных слуг должны были пройти мимо этой фермы. Владелец перевозимого добра - господин Геслим подумывал, а не зайти ли на ферму, с виду она была богатая, хороший дом и пристройки, жирные животные и птица. Предложить хозяевам фермы отличные товары, которые оценит по достоинству любой повар и хозяйка. А между тем, отдохнуть немного и выпить колодезной воды или прохладительных напитков. К тому же господин Геслим был уже в летах и не мог так спокойно переносить дальние дороги, ему требовался отдых в тени.
Все поздно заметили, как воздух стал сгущаться, а потом караван и ближайшее пространство накрыл беспросветный туман. Едва заметная стелющаяся по земле дымка, которая играла всеми цветами, то ярче, то бледнее, резко разграничивала туман и ясный день. Эту границу путники не видели, так как она тянулась в нескольких сотнях метрах от них. Тем временем, туман стал такой молочно-густой, что трудно было разглядеть собственную обувь. Геслим приказал всем остановиться, он понял, что они попали в Морок, но поворачивать назад он не хотел. Ничего особенного не происходило, всего лишь не было видно дороги и куда идешь. Морок мог кончиться и через минуту, такое с Геслимом бывало, а обходить его представлялось совершенно невозможным. Геслим велел одному из слуг привязаться веревкой к повозке и пойти вперед, чтобы разведать, где кончается Морок. Все присутствующие требовали покинуть это место немедленно, еще не известно, что будет дальше, может это простой туман, а может и грозит чем-то пребывающим в нем. Слуга, трясясь от страха исчез, но вскоре его натянутая веревка опала и Геслим подтянул ее, на конце она была оборвана. В тумане стояла какая-то давящая тишина, даже голоса рядом стоящих были приглушенными. Вполне возможно, слуга что-то и кричал, но туман поглотил все звуки. Геслим упорно потребовал идти дальше, он понадеялся на охрану, время было дорого. Внезапно, лошадь первого обоза заржала и остановилась, она стала метаться из стороны в сторону, но не рванула от страха, а билась на месте. Присмотревшись, Геслим увидел какие-то путы, вырастающие из земли, они были похожи на прозрачные лозы, усеянные шипами. Обвив лошадь, одна такая лоза впилась в ее бок острыми шипом и прозрачная лиана стала наполняться красной кровью. Старик вскрикнул и отпрянул, что-то схватило его за ногу, он сел с размаху на землю и ощутил ужасную пронзающую боль в ноге. Выхватив короткий меч, Геслим рубанул по земле и алый фонтанчик брызнул ему в лицо - лоза уже успела вытянуть из его ноги достаточно крови. Оторвав чудовищное существо от своего тела, старик заметил, что шипы проткнули точно вену и артерии. Он стал заматывать раны платком, а вокруг начало твориться что-то неимоверное. Крики, ругань, ржание лошадей и хлесткие звуки вырывающихся из-под земли кровожадных лиан. Они уже успели ухватить нескольких наемников, слуг и вьючных животных, впиваясь в их кровоток и вытягивая кровь, которая уходила по стокам куда-то под землю. Гуслим упал лицом вниз и воззвал к богам земли, прося их не отнимать жизни, а забрать лишь животных. Его религия утверждала, что боги Земли питаются кровью, поэтому он часто приносил в жертву кровь животных, а порой и людей, выливая кровь просто на алтарь, где она стекала в почву. Однако, похоже было на то, что богам Земли было наплевать на его мольбы.
За границей Морока, вокруг фермы ходило жуткого вида существо. Оно уже несколько дней пыталось поохотиться на животных фермы, но магическая преграда мешала ему проникнуть за низкий, бревенчатый забор. Имея длинное тело, покрытое сверху панцирем, похожее на земляного червя с огромными вкруг утыканными клыками пастями, которые располагались по обоим концам туловища, оно очень быстро перемещалось на суставчатых ногах. Существо было метра два длиной  и в метр высотой, но его скачкообразные движения позволяли ему прыгнуть довольно высоко. Заметив какое-то движение в сгустившимся неподалеку воздухе, монстр сначала медленно, а потом все быстрее, направился туда. Проникнув за границу Морока, оно стремительно бросилось вперед, преследуя человека, тот улизнул от него, но в этом тумане было еще много таких, как он. Монстр прыгнул наугад и приземлился на повозку, вокруг метались разные двуногие и он схватил первого попавшегося одним из своих прожорливых ртов.

Хоть на повозке, хоть под повозкой, а везде враги! И опять же никакого уважения со стороны зеленой лягушки-переростка! Да, собственно, чего можно ждать от подобного существа, это же не изысканный богач в шелках и кружевах. Как говаривал один знакомый целитель: "Что с него возьмешь, кроме анализов". Отходить далеко от орка почему-то не хотелось, он казался здоровенным, за ним вроде того, как за каменной стеной. По крайней мере, от того ужасного существа он мог бы и помочь избавиться.

Страшные кровопийцы извивались у ног Эле, но чахли и уже сильной активности не проявляли, она зорко смотрела, чтобы вырывающиеся возле нее лозы, были тут же заморены Погибелью. Не было, конечно, ничего видно почти, но ведьме много ясности и не требовалось, только что-то касалось длинной юбки, как реакция с ее стороны следовала незамедлительно. Спасая и других от страшных напастей, Эл не заметила, что зеленый наглец разбрасывается добром господина Геслима.

- Что ты делаешь!? Ты же должен охранять это, а не портить!!

Ведьма еще что-то хотела сказать, обрушить праведный гнев, так сказать, но тотчас из тумана вырвалось такое жуткое существо, что Эл завизжала и кинулась куда глаза глядят. Она упала, споткнувшись о чье-то тело и увидела обескровленного мертвеца, которого еще стискивали шипастые лозы. Отпрянув и вскочив на ноги, девушка увидела, что кошмарный монстр схватил орка и метелит его, как Тузик грелку! Электрис пришла в еще больший ужас, когда заметила, что на другом конце бронированного, извивающегося тела твари есть еще одна пасть.

И эта пасть слишком близко к ней и другим собравшимся в этом аду. Клыки клацнули прямо перед лицом ведьмы и та едва сознание от шока не потеряла. Иллюзорная стена - это все на что сейчас была способна Эл, увидев перед собой стену, а не живых существ, монстр бросился этой частью тела в сторону от них. Вторая же его половина жевала орочий доспех и подбежавшие воины, не могли даже повредить панцирь твари. Кто-то применил заклинание и чудовищное тело стало поднимать в воздух, а вместе с ним и закушенного орка. Наверное, кто-то хотел отправить монстра в полет или хотя бы оторвать от земли, чтобы его клыки были подальше от всех.

В худровом тумане ничего не было видно, но все же те, кто был поближе к орку, смогли рассмотреть, как он расправляется с монстром. От такого эпического зрелища у Эл дыхание перехватило, естественно, она знала, что он воин хоть куда, но его молчание с которым он убивал тварь, было просто завораживающим. Вокруг орали и матерились все подряд, хорошо, что туман все заглушал, а он молчал, серьезный и деловой. Это заставило ведьму проникнуться к зеленому добрыми чувствами, если она вообще на них была способна.

Те, кто стоял рядом с ней, понявшие, что она может их как-то защитить от исчадий тумана, вопили орку, что, мол, так его, смерть извергу!! Между тем, извивающееся тело чудовища продолжало подниматься вверх, кто его поднимает ведьма конечно же, не видела. Но в таком случае, как бы орку не улететь вместе с тварью куда-нибудь в места столь отдаленные, где и удачи не видать и на лодке не кататься. А Эле хотела бы покататься с ним на лодке, внезапно, поняв это, она пожала плечами, что только в голову не придет. Картина возникшая в воображении рисовала ей орка и ее саму в лодочке под изящным мостом, а вокруг лилии и фейерверк в ночном небе. Они кормят друг друга мороженным и сладенько улыбаются в этой романтичной атмосфере. Последняя стадия.

Ведьма вдруг, заметила, что туман понемногу рассеивается, а хлещущие, будто плети, лозы стали появляться реже, народ утихал, были слышны рыдания и ругань. Кто-то не выдержал и нервы сдали, бывает. Ведьма все пыталась понять что все это было, чье-то злое заклинание или морок? В морок она не попадала уже давно, даже странно, эта напасть мучила многих, то дом разрушит, то здоровье. Стало видно повозки и даже Геслима, который сидел на дороге в окровавленной ногой, кто-то лечил его.

- Эй, орк! Отпускай его или полетишь, как фанера над Парижем! - крикнула ведьма.

Странно, что это за Париж, она не знала, но фраза сама пришла в голову, говорят из астрала разное приходит и оседает в головах. Монстр уже поднялся метра на три над землей, из ран его лилась на дорогу кровь, а вторая пасть все еще жаждала ухватить кого-то и Эл боялась, что она повернется к орку и схватит его. Окинув взглядом всех, благо туман хорошо поредел, она поняла, что потери и пострадавшие есть, но дойти до города они смогут. Правда, был покойник, а недалеко было кладбище, его туда можно было занести, все равно по дороге. Ох, уж эти кладбища! Ведьма их очень любила, романтичные места с изящной архитектурой, конечно, тут никто не разделит ее любви. Дорога больше не выплевывала ужасных растений и все немного успокоились, глядя на висящего вверху орка. Эл увидела и слугу, который был инициатором этой левитации, он ждал, чтобы запустить монстра подальше, но с орком, нанизывающим тварь на свой меч, как шашлык на шампур, видимо, ему было тяжеловато это сделать.

Бедненький орк, наверное, своих духов-предков призывал, а кто еще был этот Жеронимо - никто не знал. Монстр полетел куда-то за дальние горы, а зеленый вояка плюхнулся на телегу. Все поздравляли слугу Гельсима, ведь он так удачно избавил всех от чудовища. Орка побоялись поздравлять, мало ли огреет кулаком в запале, тот и не нуждался в поздравлениях и восхвалениях, итак был хорош. А когда он заявил, что труп подарил ему все вещи и деньги, то все дружно и одобрительно закивали.

Эл стояла посреди всего этого безобразия, облегченно вздыхая. У этого каравана есть шанс доехать до города и хоть орк испортил мешок перца, но это не беда. Вот если бы он мешок "елейника" в монстра кинул, ведьма бы монстру помогла самолично зеленого сжевать и доспех его, как консервную банку для этого дела вскрыла бы. А так все чудесно! Можно двигаться дальше, тем более впереди прекрасная ферма, где конечно же, их примут и угостят. Не люлями, а чем-нибудь вкусным, к примеру, арбузом или персиковым соком.

Ведьма предвкушая угощение доброй фермерши, облизнулась. Она была уверенна, что на ферму их пустят, ведь ясно, что они сопровождают замечательный караван, который принадлежит уважаемому Геслиму. Обозы снова двинулись в путь, а охрана в прежнем составе, хоть и покоцанном, сопровождала их. Труп положили на край повозки, кто его родные никто не знал, значит положено было отнести его на ближайшее кладбище, не бросать же посреди дороги.

- Ах, какой ты молодечик! Как соленый огуречик!

Ведьма подплыла к орку и снова запросилась на ручки, вернее на шейку. А что? Он понежился на телеге, отдохнул, теперь может с новыми силами нести ее и своего голубого троглодита. Последний, увидев назойливую девицу, телепортировался с одного плеча орка на другое, пытаясь, видимо, занять одновременно оба и показать, что мест нет! Для ведьмы места были везде и всегда, что она и доказала, сев орку на плечо и положив ножку на ножку. Отсюда ей была великолепно видна ферма и ее откормленные обитатели, только вот, почему людей или хоть каких-то разумных существ не было видно?

Шли они не так уж долго и без разных происшествий, кое-то сказал, что видел радужное свечение на земле, значит то был Морок. Это было очень хорошо, потому что, если бы тот туман был чьими-то чарами, то им пришлось бы еще и со злодеем разбираться. Хотелось уже приехать в город и посетить ярмарку, ведьма очень любила ночные ярмарки, где в пол цены можно было накупить всевозможных приятных вещичек. Кстати, нести все накупленное ею мог бы орк, он бы понес все это вместе с ней, Эл была уверена. За это она подарила бы ему какой-нибудь амулет, к примеру, делающий доспехи легкими как пух!

Об этом Эл и собралась поведать зелененькому другу, но они уже подошли к ферме, по всему было ясно, что вокруг нее есть магическая преграда, но как могла догадаться ведьма, на распространение звука это не влияло. Слуги Геслима подошли как можно ближе к ограде и принялись звать хозяев. Во дворе залаяли две больших собаки, отчего гуси и индюки разбежались кто куда, замычали коровы и овцы уставились, жуя траву, на гостей. Эл заметила странную вещь - летающее ведро воды, которое приблизилось к корыту около сарая и выплеснулось в это корыто. Были видны и вилы, которые сами по себе, перекидывали сено в углу двора. В довершение картины, большая хворостина погнала гусей, сбивая их в стаю, в сарай. Эл хлопала ресницами, глядя на это, но тут распахнулась дверь дома и все стали ждать, что выйдет хозяин.