Горная долина днем была довольно оживлена - путешественники с разных островов, телеги и повозки, целые небольшие армии, все это наполняло долину гомоном, шумом и создавалось впечатление, что здесь торговая площадь, не иначе. Солнце вышло из-за туч и озарило интересную картину - посреди долины собрался разный люд, все спорили, выдвигали какие-то гипотезы или просто щелкали семечки и грызли баранки. Собрались все вокруг перевернутой телеги, рядом с которой были разбросаны разные ткани, выделанные меха, мешки с высыпающейся крупой, окороками, ящики с разбитыми бутылями вина. Все это было щедро присыпано мукой, специями и полито медом. Рядом с телегой стояла лошаденка и жевала траву, другую лошадь уже увели охочие до чужих лошадей. Хозяина сего, еще не полностью разворованного богатства нигде не было, то есть он, конечно был, но уже в разрозненном виде переваривался в желудке у местного чудовища. Народ наблюдал, как обоз грабят живущие в долине воры, которые ждали круглосуточно, когда случится нечто подобное, жевали и переговаривались.
- А вы слыхали про Хорсу? С ее обозами тоже что-то случилось. Я только из Артемиса, да пошлют боги нашему Покровителю Ульриху Великому счастья и здоровья. О чем это я? А, Хорса, Шатам и Факрух заключили торговый договор. Ну, это наши лучшие купцы, они из гильдии. Они поставляют товары на рынки нашего Доминиона уже... лет сто. Так вот, они должны были привезти Хорсе новые товары, но не появились в срок. Хорса в страхе, а я тоже был бы в страхе - монет-то потрачено на те обозы ого-го. Купцов нет и нет, торговать нечем, люди ждут. Приходит какая-то сплетница и говорит, мол, Хорса, твои купцы сгинули в лапах монстров, а товары по всей долине валяются. Хорса в ужасе, а я сижу и думаю, какого худра купцы у монстров в лапах, если я сам видел эти их обозы и самих купцов в долине? Я то знаю, куда делись обозы. Они исчезли, да. Как? А вот так - фьють и нету. Вместе с купцами. Чево? Так купцы позже придут к Хорсе и скажут - тетя, все накрылось медным тазом и пойдут по кабакам ее монеты пропивать. Кто ей деньги ее вернет? Никто. - жуя травинку, так рассуждал маленький старичок, которого и не видно было в густой траве.
- Полагаю, Хорса и сама могла приказать своим людям разворовать обозы. С какой-то неведомой нам целью. Кто знает этих женщин... - проговорил изящный, бледный юноша в черном.
Это был сыщик Коэн, он меланхолично наблюдал, как тощий ребятенок пытается утащить мешок с окороками. Коэн вздохнул и стал помогать малышу нести мешок.
- Что вы тут рассказываете байки! Исчезнувший обоз, купцы, монстры. Не было никакого обоза! Хорса любит морочить голову воинам, посылая их по разным поручениям. В прошлом месяце она послала одного воина к Дикому Омуту, якобы она там гуляла и обронила колечко. Он пошел за тем колечком, его сцапали болотницы и привет. Это у нее развлекалочка такая - воинов на смерть посылать и по непонятным поручениям, - сказала красивая женщина, смахивающая на гетеру.
Все посмотрели на нее и стали сыпать вопросами, опять поднялся шум, гам, даже драка началась. Никто не заметил, как из проема в скалах показалось нечто рогатое, с длинным шипастым хвостом. Хвост этот бился о камни, взметая их вверх. Это был волот и кулаки его покрытые панцирем, как и весь он, сжимались, а клыкастая пасть сочащаяся слюной, щелкала. Этот волот и утащил владельца телеги, но ему показалось мало, человек был очень худой. Волот порыл когтями землю и заревев, кинулся на толпу, выискивая новую жертву. Этому существу все было нипочем, его броня выдерживала удары любого оружия, а смельчаков, которые попали бы в его мягкие ткани, за всю свою жизнь он так и не встретил.