Природа, Магическая лавка "Ночная фиалка"-------> 

Византия еще издали заметила две огромные каменные колоны, которые служили вратами в древний город Эркад. Камень очень потемнел за долгое время, однако еще до сих пор можно было увидеть и понять прошлое величие этого города. Миор Пог остановился около колон и поднял голову вверх на небо, на его лице заходили желваки, и от этого вида девушке стало не по себе. Солнце высоко стояло над головой, согревая серые камни своим теплом, и все казалось спокойным и безопасным.

Вобла, не обратив внимания на всеобщее замешательство, пролетела чуть вперед и зависла между колон. Она обернулась и вопрошающе поглядела на своих спутников.

- Ну, чего вы? Идемте. Сами говорили, что нужно вернуться до темноты. – последние слова были обращены больше к Погу.

Византия обогнула стоявшего впереди мужчину и двинулась вперед к городской стене, которая была полностью разрушена. О том, что она существовала, напоминали разбросанные каменные глыбы, кое-где заросшие плющом, да еще сохранившиеся смотровые башни. Девушка стала перепрыгивать с камня на камень, а потом остановилась и посмотрела на Пога, взглядом показав, что не мешало бы ему поторопиться.

Как только за Византией образовалась стена, она ощутила огромную злость и со всей своей силы стала бить о стену руками, потом достала нож и принялась долбить стену им. Через несколько мгновений послышался безумный крик Миора Пога и девушка прекратила свои попытки выбраться. Она опустила кинжал, а второй рукой прикрыла рот, чтобы не закричать от страха. Ее воображение сразу же нарисовало ей картину того, что мужчину разрывают на части десятки огромных монстров. Византия попятилась, а когда спиной уперлась в стену, сползла по ней и осталась сидеть неподвижно.

- Мне кажется, нашим охотником кто-то пообедал. – тихо проговорила Вобла, усевшись девушке на плечо. – Не понимаю, он нас спасал или наоборот, оставил на верную смерть?

Некоторое время девушка сидела неподвижно, предаваясь грустным мыслям, фея тоже не настроена была говорить, она молча сложила крылья и, нагнув свою светлую головку, уперлась лбом в висок Византии. В лабиринте стоял затхлый запах плесени и пыли, а сами стены были мягко подсвечены какими-то пятнами, которые создавали причудливый полумрак. Постепенно рыжеволосая стала выходить из ступора, а в голове рождались идеи, которые тут же отметались. Поначалу единственно верной казалась идея оставаться у входа и ждать, когда кто-либо войдет в лабиринт, но вспомнив, что очень редко люди входили в этот город, а уж тем более углублялись в него, перевела течение мысли в диагонально противоположную плоскость. «Нужно идти и искать выход. Как говорили древние, в движение жизнь. Дорхотовы древние, чтоб вам переворачиваться и переворачиваться где бы вы ни были» - в сердцах воскликнула Византия и встала. Вобла подняла голову и посмотрела вопрошающе на Тию.

- Будем выбираться, мелкая. Посмотрим еще кто кого. – девушка сжала кулаки и двинулась в открытый проход. Лишь только она прошла несколько метров, как проход сзади перекрыло стеной, а слева открылся новый лабиринт, Византия пошла прямо и через несколько метров опять сзади и впереди появилась стена, открывая путь налево и направо. Так она петляла еще долгое время, иногда срывалась на бег, иногда шла очень медленно, но все равно выхода не видела, и этот дорхотов лабиринт предлагал все новые и новые варианты. Но если сворачивать все время в одну сторону, то в конце концов выйдешь туда, куда необходимо попасть. Словно прочитав ее мысли, фея пропищала:

- Как по мне, ты избрала неправильную тактику. Тут не поможет движение в одну сторону – лабиринт-то постоянно меняется.

- Или предложи что-нибудь дельное, или помолчи. Ты вообще едешь на мне. – нахмурилась Византия, из-за чего ее шрам на лбу побелел. Девушка была вне себя: ей было и страшно, и сердито, и печально, а больше всего была разочарована. Но все же она уселась прямо на землю и стала думать. Из всего получалось, что без кода-ключа отсюда не выбраться – дорхотовы древние! – значит необходимо придумать этот ключ.
«А, кстати, как вообще стены приходят в движение? Я сижу и они стоят на месте, я иду и они двигаются. Странно. А если так..?»
Византия поднялась и стала в центр воображаемого квадрата комнаты, затем она пошла направо, отсчитывая свои шаги. В итоге, оказалось, что через семь шагов стена сзади поднялась, а справа исчезла. Девушка повторила свой эксперимент и определила, что именно семь шагов играют роль в изменении лабиринта. В следующий раз она сделала семь шагов и бегом бросилась обратно в тот квадрат, где  только что была, но вид в нем снова поменялся. Византия еще проделала дважды свой трюк и поняла, что лабиринт пришел к своему первоначальному виду.
«Итак, лабиринт состоит из своего рода квадратных комнат, которые меняются четыре раза, закрывая поочередно каждую из стен квадратной комнаты. И что нам это дает? А ничего. Вообще ничего.»
Девушка снова уселась на землю, воодушевление, с которым она проделывала свои эксперименты, моментально испарилось, оставив душу на растерзание отчаянию. Она обхватила голову руками, наклонив ее, из глаз готовы были сорваться непрошенные слезы. Хорошо, что хоть Вобла молчала, иначе истерики было не избежать.
«Надеюсь отец никогда не узнает, насколько глупо я поступила… Отец… Невезучая у тебя дочь: то не того парня выберет, то не тот эликсир купит в лавке. Нужно было «Ключ от всех дверей» брать – сейчас бы быстро вышли. Стоп. Эликсир!»
Византия быстро вскочила и порылась в сумке, достав оттуда пузырек с дымком. Она посмотрела на него и хотела было откупоривать, да и Вобла была настроена теперь позитивно, когда узнала о намерениях девушки.

- Ой, и правда. У нас же есть такая штучка, которая отнесет нас подальше отсюда. И Мы выберемся. – закричала фея и сделала кувырок в воздухе.

- А как вынесет? – резко спросила Византия, осознав, что в этих словах есть что-то, над чем нужно еще подумать.

- Как-как? Просто, положимся а небольшой сквознячок. Куда-нибудь да вытянет нас: или в вентиляцию, или в двери, или в окно. Это смотря какие тут отверстия есть, а вообще-то может…

- Стой! Не тараторь. И тут есть сквозняк?

- Да. Небольшой такой, но мембранки на крыльях точно его улавливают. Вот отсюда и вон туда. – феечка подлетела к одному проходу, пальчиком указала почти в пол, а потом отлетела к противоположному, но далеко не углублялась, и ткнула вверх.

- Он всегда тут есть?

- Нет, когда ты игралась со стенами, он то пропадал, то появлялся. А что?

Византия подпрыгнула на месте и ее лицо озарилось улыбкой радости. И она пошла в том направлении, куда указывала фея. Когда же в следующем квадрате, перекрытом стенами, поток воздуха исчез, фея предупредила об этом, и Тия поигралась со стенами, пока снова Вобла не ощутила еще уловимый сквозняк. Через какое-то время лабиринт опустился где-то на метр вниз и девушка последовала туда. Не было признаков того, что они приближаются к цели (выходу!), но была, по крайней мере, идея. В одной из последующих комнат они натолкнулись на скрученный скелет в углу: он обреченно сжимал свои колени руками, а голова (то ли от времени и разложения, то ли это была его посмертная поза) смотрела в пол. Фея закричала и спряталась на шее под волосы Византии, а у девушки прошел холодок по спине, но она успокоила себя тем, что он умер целым, значит в этом лабиринте не водится минотавр. И она хихикнула про себя.
«Привет, друг! Еще пару деньков тут и мы к тебе присоединимся.»

- Это Скайдир? – нерешительно пиликнула Вобла.

- Глупая. За такое время он бы не успел разложиться. – уверенно махнула головой Византия. – Что, продолжим? Куда?

Попетляв еще какое-т время, они вышли в комнату, в которой одну стену занимала дверь. Сквозняк шел из нее, а также и из другого тоннеля, но  Византия решила попытать счастья в этой комнате, воодушевленная тем, что сразу за ней может оказаться выход на солнечную улицу со свежим воздухом. Девушка принялась толкать и биться о двери, пытаясь сдвинуть тяжелые створки с места.

Отредактировано Византия (2016-05-23 14:25:19)

Византия онемела от шока, когда пред нею предстала полупрозрачная девушка в широких одеждах и с улыбкой на лице. Если бы этот призрак выглядел более гротескно: ободранные лохмотья, зияющая рана в груди или куски плоти, свисающие с белесого черепа – возможно, тогда он бы был кстати. А так нежное, воздушное создание, зависшее над головой, почти как Вобла. «Но это же призрак!» - стучало набатом в мыслях. Девушка прекратила свои попытки открыть дверь и попятилась от прозрачного духа. Фея, порхавшая вокруг своей спутницы, повернула голову на голос, а потом удивленно посмотрела на Византию.

- Это же… призрак, который здесь… - договорить Вобла не успела, ее глаза закатились и она, словно сорванный с дерева лист, начала медленно планировать к полу, потеряв сознание от страха. Византия подхватила упавшую феечку и прижала ее к груди.

- Сп…пасибо. – тихо прошептала Византия, пятясь вдоль стеночки в том направлении, куда указывал призрак. Она действовала почти на автомате, пытаясь скрыться как можно дальше от видимой угрозы. Спустя  семь шагов механизм сработал и лабиринт пришел в действие, а девушка ступала все вперед, бездумно выбирая путь. Конечно же, она снова заблудилась, ведь без Воблы продолжение пути не имело смысла. Девушка присела у стены, положила феечку на свою сумку и стала ждать ее пробуждения, надеясь, что фея снова не впадет в спячку на сутки, или двое суток, или неделю. «Хотя не должна. Три дня назад, еще до Корфа, она отлично выспалась. И значит, у нее в запасе около трех дней еще есть.» - размышляла Византия, сидя на пыльном полу одной из комнат и приобняв себя за колени.

Фея валялась без чувств долго, правда, Византия не могла точно определить сколько, и никакое дерганье за ноги или руки не помогло ее пробудить. За крылья она не решилась тронуть Воблу, ибо это практически священное место любой феи, не говоря уж о том, что они очень хрупкие и простое прикосновение может заметно испортить их функциональность. Девушка оказалась одна в лабиринте, который давил на нее ощущениями тяжести безысходности, затхлостью разочарования и гнилью бессилия. Она стала себе задавать один и тот же вопрос: почему я послушала призрака? «Эта прозрачная душа могла специально оттеснить меня подальше от выхода, а я, как пугливая девочка, последовала ее указаниям. Был ли это выход? Сможем ли мы вообще найти его?» Пока Византия прокручивая в голове, как заезженную песенку, все эти вопросы, Вобла приподняла голову, прикрывая ладошкой глаза. Она увидела склоненную рыжеволосую голову и застывшую позу. Страшная догадка о том, что Тия умерла, пока она валялась без сознания, обрушилась на феечку словно ушат холодной воды.  Она взлетела, ухватилась за непослушные пряди волос, которые девушка постоянно залаживала за ухо, и потянула со всей силы.

- Ай, ай-яй-яй. – закричала Византия, подняв глаза на фею, а рукой ухватившись за голову. – Ты чего?

- Фух. Живая. – облегченно выдохнула Вобла и присела на какой-то камушек на полу.

- Конечно, живая. Даже не надейся… - начала говорить рыжая, но обратила внимание на то, где уселась фея. Она столкнула маленькое создание и подняла небольшой осколок. Приблизив его к глазам, Византия с ужасом осознала, что это зуб. Она осмотрелась по сторонам и в углу увидела череп животного. Он был большого размера, больше, чем человеческий, а в неподвижной верхней челюсти насчитала три ряда острых зубов, загнутых к глотке – без сомнения на нижней челюсти окажется такой же набор зубов. Только вот где нижняя челюсть, да и туловище все? После того, как сработал механизм следующего квадрата, ответ на этот вопрос был дан. За стеной лежали  останки существа. Судя по костям, оно имело короткие передние конечности, очень развитые задние  и совершенно отсутствовал хвост.

Византия осмотрела все внимательно, а потом махнула фее, что им следует продолжить путь. Следующая комната открыла им длинный коридор, а за ней оказалось два коротких ответвления. В конце одного из них мелькнули две больших тени, и на них уставились четыре попарные яркие точки, что напоминали светящиеся зрачки. Византия от неожиданности задержала дыхание, надеясь, что Вобла не упадет снова в обморок, но феечка держалась. Их появление вызвало интерес у «точек» и те стали сначала медленно, а потом все быстрее приближаться. Инстинктивно девушка вызвала заклинание «Стремительный свет»: из глубин души поднялось воспоминание-видение о самом ярком солнечном свете, который она только видела, а пальцы послали вперед лезвие света. Яркая вспышка осветила коридор и существ в нем – огромных животных, напоминающих бобров, только высотой чуть больше человеческого роста, тело их покрывала мелкая чешуя, а морда походила на рыбью, с хищным оскалом  острых зубов в три ряда, прямо от глотки до задних лап по животе тянулась кожаная складка, в которой мог легко поместиться пережёванный человек. Лезвие света промчалось мгновенно и попало поперек складки у одного из зверей, брызнула жидкость из разреза  и мир вокруг угас. Стремительный свет ослепил Византию и Воблу, но крикнув «Бежим!», девушка развернулась в обратную сторону к следующему механизму. За возникшей стеной она остановилась и проморгалась, привыкая к полумраку.

- Что это было? – произнесла Вобла и тут же вскрикнула, так как за стеной, что была проходом, яростно заработали огромными когтями, пытаясь прорыть дыру. Фея испугалась и спряталась на шее девушки под волосами, крепко уцепившись за ворот рубашки.

- Я так понимаю, живоглоты. Давай, надо уйти подальше. – прошептала Византия, восстанавливая дыхание.

Ступая по комнатам, они хотели зайти как можно дальше от тех чудовищ. Но одна мысль постоянно тревожила Византию, а именно то, что «развелись живоглоты... Что-то их много стало в Эркаде.» , и подтверждение не заставило себя долго ждать. Когда сработал лабиринт в одной из комнат, из пустоты коридора уставились снова две точки. Девушка рванула в обратно, проскользнув мимо закрывающейся стены, и очень вовремя, существо собралось бежать.

- Вперед нельзя. Назад нельзя. Что по сторонам, не ясно, но, думаю, то же самое. Придется использовать дымок. – проговорила Византия сама себе.

- Наконец-то, я уж думала, мы тут вечно будем бегать. – сказала Вобла, отвязала пузырек от пояса и опрокинула себе в рот.

Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру. Она порылась в сумке. Достала магический эликсир и тоже опрокинула его в себя, одним залпом выпив. Сначала пропало ощущение в конечностях, затем течение мыслей замедлилось, а тело превратилось в прозрачный эфир. Потом это видение всколыхнулось и растаяло дымкой, которая в свою очередь потекла по воздуху в сторону щели в стене.

Осознала себя Византия стоящей где-то посреди огромного пространства, заросшего травой, что пробивалась из-под брусчатки. Оно практически было свободно от камня и разрушенных построек, а посредине возвышался постамент, предназначенный для памятника. Такое место могло остаться после площади в городе: или торговой, или перед важным административным зданием. Яркий солнечный свет после темноты лабиринта больно ударил по глазам и Византия не сразу заметила стоящую одинокую фигуру.

- Дани богам? – тихо повторила про себя Византия и оглядела сундучки, которые стояли точно в ряд и подсвечивались изнутри дивным мягким сиянием. Переводя взгляд с одного резного узора с камнем и черепом на крышке на второй,  она медленно пошла вдоль всего ряда, иногда наклоняясь к тому или иному, чтобы прочитать свиток с его содержимым.

- Тия, он все верно говорит: и про сыр,  про мышеловку. Дались тебе эти духи. Пойдем, не нужно тебе это. Ты ведь даже не знаешь, кто это. – стала уговаривать девушку фея, подозрительно поглядывая на незнакомого парня. К этому времени Византия прошла в конец череды сундучков и стала возвращаться обратно – не понятно почему, но пятый сундук казался ей самым правильным выбором. Возникало ощущение, что это и есть ее собственность, стоит лишь только протянуть руку и взять содержимое. И Византия быстро подняла крышку, стараясь не касаться камня на ней, и взяла в руки изящный браслет в виде извивающейся серебряной ленты с вкраплениями прозрачного камня. Чем дольше она на него глядела, тем больше ей казалось, что в браслете отображена ледяная река, в которую падает снег, а еще мощную энергию, что только и ждет ее приказа. Вобла тяжело вздохнула и покачала головой, но Византия этого не заметила, рассматривая свою находку: если верить свитку, то в этом предмете заключен Стихийный Дух Воды со способностью охлаждения и града. Маг громко захлопнул крышку и к девушке донеслись его последние слова о целителе.

- Ты уверен, что это был именно целитель? Он был один? А где находится это здание суда? В какую сторону? – сразу же стала задавать вопросы Византия. Она быстро одела браслет на руку, ощутив прохладу металла, и с надеждой посмотрела в глаза парню.

Отредактировано Византия (2016-05-24 23:11:01)

Византия смотрела вслед уходящему парню. Странным было само его появление здесь, да еще и с подарками, словно само провидение послало вестника к Византие. Она огляделась вокруг, но залитая солнцем площадь была пустынна, только легкие порывы ветерка играли с высокими сорняками между камней. «Он совершенно прав. Романтическое место, но сранное» - подумала девушка. Она робко дотронулась до своего браслета и провела указательным пальцем по его граням. Магический предмет откликнулся необычайным чувством, что поднялось из глубин души, а один из камней подмигнул солнечным бликом.

Византия глубоко вздохнула, расправила плечи и направилась к выходу из площади. Она аккуратно ступала на камни, руками разводила особо высокую траву на пути, а под аркой выхода молодые веточки плюща задели волосы девушке так, что ей пришлось пригнуться. Вобла следовала молча, монотонно треща крыльями, на ее лице застыло выражение решимости, а маленькие ручки были сжаты в кулачки. Выглянув из-за угла, девушка стала осматривать ближайшие здания на предмет опасности для себя или феи. Но вокруг все так же  было тихо, Византия вышла и направилась вдоль улицы, рассматривая дома в поисках полуразрушенной громадины. Если быть честными, то тут все дома выглядели подобным образом, но все же здание суда выделялось строгим стилем без особых изысков, которому даже разрушение придало какой-то строгий вид. Рядом со развалинами находился постамент, а под ним валялся памятник, судя по всему, символ или эмблема правосудия древнего Эркада. Византия всматривалась в окружающие руины, в каждый затененный разлом, в темные зевы дверей, в пустые глазницы окон, но стояла неподвижная и устрашающая тишина. Под звуки собственных шагов и трепет крыльев  девушка подошла к дверному проему бывшего Зала Суда. Она осторожно заглянула внутрь и почти шёпотом позвала:

- Скайдир?

Где-то в глубине зала небольшое эхо повторило имя и исчезло. Фея аккуратно опустилась на шею Византии и залезла под волосы. «Дорхотова трусиха.» - приподняв уголок губ в невольной саркастической ухмылке, подумала рыжая. Она сделала шаг, переступая за порог. Под ногами неприятно скрипнули песчинки, которые были зажаты между подошвой и мраморной плитой, а услужливое эхо подхватило этот звук. С верхушки одной из колон с оглушающим хлопаньем взмыла птица и, каркнув на непрошенных гостей, вылетела в дыру в стене. У Византии сердце на миг остановилось, а потом помчалось бешеным галопом.

- Ты как? – сразу же спросила девушка у феи, надеясь, что та не упала снова в обморок.

- Н-нормально. – бодро ответила Вобла и, на удивление, затихла без попыток что-либо прокомментировать или дать непрошенный совет. Девушка кивнула в знак того, что тоже в порядке, но пальцами она сплела в воздухе узор заклинания водной плети, готовая использовать его в любой момент, и направилась к ступеням, которые вели на второй этаж. Через какое-то время она снова позвала Скайдира и поудобнее перехватила свою сумку.

Осторожно ступая на каждую ступень, Византия старалась охватить взглядом как можно больший обзор. Она ожидала нападения, возможно даже самого Скайдира, так глубоко запали ей в разум слова мага о безумном взгляде целителя, но помимо него здесь также обитают разные чудовища, с одним видом которых девушка уже успела познакомиться в лабиринте. Она прошла на второй ярус зала суда: впереди была лестница на третий, а справа и слева располагались круговой балконный коридор с обвалившимися перилами, полностью испещренный трещинами. Византия жестом указала, чтобы Вобла обследовала третий этаж, а сама двинулась вдоль балкона, стараясь смотреть по сторонам и одновременно поглядывать под ноги. Она продвигалась медленно, заглядывая в пустые залы комнат, двери которых выходили в коридор, одна ее рука отыскала на дне сумки забытую флягу с водой, а вторая начинала подрагивать от концентрации магической энергии в плетении заклинания. Внезапно девушка услышала громкий визг-крик «Тия!» и бросилась бежать к лестнице, а потом, перепрыгивая через одну, а то и две, ступени стала взбираться вверх. По ту сторону на третьем ярусе расположился своего рода амфитеатр, который раньше служил судебной залой, а теперь был пристанищем птицам и ползучим гадам.

В углу за каменными сиденьями застыл огромный шипастый монстр, он был полностью поглощен тем, что находилось перед его мордой, и, судя по выглядывавшей руке с зажатым мечом, это был человек (ну или кто-то человекообразный). Вокруг монстра распространялось еле заметное белесое марево, словно туман окутавшее и монстра и его жертву. Самым странным в этой ситуации оказалось то, что они не издавали ни единого звука, хотя жертва должна была кричать, или хрипеть, или задыхаться от страха, ну, и монстр, конечно же, должен был издавать звуки: бульканье, чавканье, рык – что угодно. Но их окружала звенящая тишина, по типу полога неслышимости, которым пользуются высшие магические чины. Византия, оценив ситуацию, быстро помчалась в угол. Она достала флягу с водой и зубами вытащила корок, потом максимально напитала вязь заклинания силой так, что мышцы стало пощипывать под кожей, и  с криком выбросила ладонь вперед. Увлекаемая магией вода, стрелой взвилась к монстру, множа свои частицы в плотную водную массу, которая обвила обширное тело чудища несколько раз. Туманный пузырь лопнул, а из него с оглушающим рыком вывалилась шипастая желеобразная туша, издавая зловонное амбре. То, что повернулось к Византие нельзя назвать мордой, это был провал с подвижными зубами, рядом с которыми, казалось, живоглоты могли только «дружески куснуть за попку». Девушка остановилась и сжала кулак на столько, что костяшки побелели, а водная веревка впилась в податливые бока монстра.

- Беги оттуда! – прохрипела от натуги Византия, молясь Матери Великого леса, чтобы сил хватило поддержать плеть.

Она смотрела, как Скайдир вспаривает тушу этого монстра, ощущая триумфальную радость. Когда же он сказал отпускать плеть, Византия разжала пальцы и струйка воды упала на землю мелкими каплями, сразу же впитавшись в грязь и песок на полу. Рука некоторое время не желала повиноваться: не сразу удалось разжать ее в локте, а мышцы налились тяжестью. Затем девушка второй рукой поочередно стала выпрямлять затекшие пальчики. Через пару минут пришло знакомое покалывание под кожей. Византия из-подо лба посмотрела на молодого человека, что копошился у туши убитого монстра, он благоговейно держал на руках часть внутренностей, что блестели в зеленой жидкости. Когда же Скайдир назидательным тоном поведал, что это печень существа и для чего она нужна, девушку это не на шутку взбесило. А именно спокойствие, которое он излучал. В то время, как она была вся как на иголках, повидав уже два вида монстров и не зная, какие еще сюрпризы хранятся в Эркаде.

«Как так можно? – бешено заметались мысли в голове. - Он должен был… вести себя по-другому. Убежать, уйти, проткнуть мечом и плюнуть на труп, но не копошиться голыми руками в черной жиже с дурацкой улыбочкой. Я его сейчас придушу.» Византия тяжело задышала, сжала кулаки, стиснула зубы и полезла одной рукой к охотничьему ножу. Только девушка сделала шаг по направлению к парню, как Вобла воспарила перед лицом и уперлась руками ей в нос. Фея долго смотрела в глаза Тие, а потом погрозила пальчиком. Этот жест вернул ее в реальность – ведь нельзя же просто так убивать людей, только из-за того, что у них напрочь отсутствует  инстинкт сохранения. Византия с силой водрузила нож на законное место, затем подняла с земли обломок камня и, чтобы выпустить злость, зашвырнула его через весь судебный зал в противоположную стену с громким рычанием.

Она хотела сдержаться и промолчать, но его спокойствие и смех действовали красной тряпкой, а слова благодарности стали спусковым механизмом.

- Да ты вообще сумасшедший! – заорала девушка. – Это из-за тебя я чуть не отдала душу Матери Великого леса. Дважды! Какого дорхрта ты вообще сюда полез? У тебя вместо мозгов тыквенная каша что ли? Мази он будет делать! Сделай себе припарку на голову, может, в следующий раз думать будешь.

Но глядя, что Скайдир только улыбается на ее слова, отвернулась к нему спиной и прошла к первому ярусу каменных ступеней амфитеатра зала суда. Византия уселась, скрестив руки на груди в позе обиженного слоненка. Фея подлетела к ней и замелькала перед глазами.

- Тия? Тия, тия, успокойся.   – запищала маленькая феечка. – Зачем ты так с ним? Он выполняет свою работу тут. В принципе, так бы поступала и ты, если бы стала обучаться у целителей. Ты спасла ему жизнь, и он благодарен, а то, что мы с тобой пережили, называется приключением. Правда, было весело?

Вобла заглядывала в глаза девушке и мило улыбалась, стараясь успокоить свою спутницу.

- Весело? Я тебя сейчас в банку закатаю и забуду там до следующего лета.

Фея отлетела подальше, потому что Тия глянула на нее очень рассерженным взглядом. Но все же Вобла была права, это его работа. Византия посидела еще пару минут, пока ее пыл не поубавился, затем поднялась и подошла к разделываемой туше, ведь было интересно, как работают целители. Она чувствовала, как злость проходит, и  молча смотрела на манипуляции Скайдира с внутренностями монстра, который их бережно извлекал и упаковывал, не замечая ничего вокруг. Девушка приблизилась еще немного и ткнула пальцем в один из шипов.

- Из этой штуки что-то выделяется, но не кровь. Скорее всего, яд. Можно использовать его в анестезии или еще где… - уже спокойным тоном проговорила Византия, а через мгновение вспомнила, что не представилась, и буркнула. – Я Византия.

- Собственно, я за тобой пришла. – негромко сказала Византия и скрестила руки на груди. В такой позе праздного наблюдателя она обошла со всех сторон тело монстра.  Потом присела у одного из шипов, достала свой нож и тупой стороной лезвия надавила на него. Из нескольких микроскопичных отверстий проступила мутноватая жидкость, но касаться к ней девушка не стала.

- Не думаешь же ты, что исчезновение целителя пройдет незамеченным для Обители? – насмешливо спросила она, даже не зная правда это или нет, и спрятала нож за пояс, предварительно вытерев его о штаны. – Объясни, если эти компоненты так важны для вашей лечебной практики, почему Мастер-Хранитель не отправил целый отряд исследователей сюда? 

Византия подошла поближе к своему собеседнику и заглянула ему через плечо. Но именно здесь, напротив открытого разреза трупа существа вонь была просто неимоверна, так что девушка, прикрыв нос и рот ладонью, поспешно ретировалась подальше. Не так уж это было интересно, чтобы терпеть это зловоние, хотя молодому человеку это нисколько не мешало выполнять свою работу.

- По правде сказать, мы здесь по просьбе…    - встряла в разговор фея, но увидев нахмуренный взгляд Византии и прищуренные глаза, которые впились в нее, она осеклась и замолчала. Девушка тяжело вздохнула и подбросила носком сапожка камешек, который покатился по мраморной плите пола.

- Послушай, Скайдир,  не мог бы ты для меня набрать этого яда? Очень прошу. Все равно у тебя руки уже измазаны этой гадкой жижей. И будем двигать к выходу из этого кишащего монстрами места. Кстати, нужно будет подойти в храм, посмотреть, что стало с нашим проводником Миором Погом.

«И лучше бы ему оказаться мертвым, иначе я накормлю его этим ядом за «веселую» прогулку по лабиринту…»

Отредактировано Византия (2016-05-27 22:53:30)

«Упс… Промашечка вышла с Обителью.» - подумала Византия и решила проигнорировать вопрос, но широко улыбнулась целителю, забрала пузырек с жидкостью и поблагодарила его. Спокойствие, с которым разговаривал и работал Скайдир, постепенно стало передаваться и девушке. Она почувствовала, как успокаивается, а в мыслях проявилась только методичная настороженность, вытеснив нервозность и страх. Сначала это казалось таким естественным состоянием, но подумав немного, Византия ухмыльнулась про себя: «Начинаю понимать, почему эта актриса влюбилась в него. Возможно, что он эмпат или что-то подобное, а может уверенно владеет магией разума».

- Да Миор Пог. Он согласился проводить нас в Эркад, правда, не совсем добровольно. Но это не суть. – девушка смущенно почесала переносицу, а потом добавила более серьезно. – Только меня смущают обстоятельства, при которых он нас покинул, поэтому и хочу посмотреть то место, где мы разошлись. И если он нас с Воблой намеренно бросил в лабиринте, то я испытаю эту слизь на нем.

Она решительно кивнула головой, давая понять, что именно так и поступит при встрече с Погом. Когда Скайдир собрался, они направились вдоль широкого прохода между рядами каменных скамеек к большой лестнице. Спускались также осторожно, не поднимая лишнего шума. Даже Воблу попросили присесть и прокатиться на Византие, чтобы избежать трескотни ее крыльев. Хотя это оказалось лишним, за время, которое они потратили на свержение монстра, было произведено достаточно шума, чтобы всевозможные монстры, если они есть, сбежались к ним. Чем ниже они спускались, тем громче становилось эхо их шагов. И когда спутники вышли из большого зала на залитую солнцем площадку перед зданием, где мерно покачивались сорняки меж брусчаткой, некий груз опасности спал с их плеч.

Скайдир направился вперед, чтобы показать дорогу к фонтану, а Византия направилась следом, поотстав на несколько шагов. Вобла, которая ехала на плече у девушки, театрально громко вздохнула и мечтательно прошептала:

- Какой мужчина! Они будут великолепной парой…

Византия шикнула на феечку, но мысленно согласилась с ней: «Да, такой мужчина и самой бы пригодился! Но, увы и ах…». Тем временем Вобла продолжала восторгаться молодым целителем, изредка вздыхая прямо около уха девушки.

- Надеюсь, что он снимет рубашку, когда будет умываться… - с глупой улыбкой проговорила фея, а Византия метнула на нее недоуменный взгляд, подумав, что та научилась читать мысли, но Вобла истолковала этот взгляд по-своему – Ой, только не говори, что сама об этом не думала, Госпожа «Мне Никто Не Нужен».

Византия улыбнулась, наблюдая, как Вобла кривляется на нее, потом отвернулась и стала рассматривать ближайшие развалины. С одной стороны, нужно было быть настороже, чтобы не пропустить опасность, с другой стороны, не следовало показывать Вобле свои порозовевшие щеки.

У фонтана Византия остановилась немного поодаль, стараясь не бросать взгляды на Скайдира. Она осматривала развалины вокруг и вглядывалась в дорогу, по которой они пришли. Целитель ополоснул руки в жалкой лужице воды в фонтане, которая кишела мелкими пресноводными жучками, немного оттер одежду, а после подошел и начал увещевать, как неразумно им возвращаться в храм. Девушка не знала, как он может воздействовать магией, но стояла и спокойно кивала на его слова, а на последнюю фразу ответила, глупо улыбаясь:

- Да, действительно, не узнал…

На это Скайдир ничего не ответил, лишь подхватил свои «драгоценные» сумки и двинулся по дороге. Его нежная забота о Мерелле тронула Византию, а Вобла все так же театрально вздыхала ей на ухо. Оказывается молодой человек поставил себе цель и являлся настолько идейным, что просто не мог поступить иначе, чем отправиться на поиски лекарства. И как жаль, что он решился пройти такой путь ради дурацкого эго взбалмошной актрисульки. Но Византии почему-то не хотелось разочаровывать молодого человека, жизнь и так это сделает за нее. Пусть лучше он будет окрылен возможностью совершить нечто важное в его жизни. В принципе, для них сейчас это имело большое значение, потому что такая мотивация заставит его выживать, а это сейчас было ох как кстати.

Погрузившись в эти мысли, девушка видимо поотстала, так как Скайдир поторопил ее и попросил не отходить от него, она утвердительно кивнула и ускорила шаг. Возникшие на дороге люди оказались полной неожиданностью для обоих. У этой четверки были неприятные лица, неряшливый вид и очень голодные взгляды, которые заскользили по Византие. Но ей было совершенно все равно, на душе было спокойно, а мир вокруг казался придуманной сказкой. Девушка подошла поближе к Скайдиру и прошептала:

- Если ты сейчас же не прекратишь меня успокаивать, я просто усну на дороге. И будет у нас замечательная пара: труп и спящая баба.

Через несколько мгновений она почувствовала, как из глубин души поднимается страх, гнев и ощущение опасности, мир быстро стал реальным и приобрел резкие очертания, а мысли в голове лихорадочно потекли, вырабатывая план действий, но то, что драться придется было и так ясно.

- Ну вот, - бодро проговорила Византия и ухмыльнулась, доставая ножи. – А ты говоришь мыши-мыши… Зачем мучить животных? Есть более достойные кандидаты.

Она достала из сумки пузырек и добротно полила зеленоватую жидкость на ножи. Одна капля яда попала на кожу указательного пальца и девушка поморщилась от боли. Сразу же тело обдало горячей волной исцеления, которая продлилась больше обычного. «Исссссс! Арррх! Забористая штука!»   - подумала Византия, совершенно не обращая внимания на слова разбойников. Единственное, что ее заботило сейчас, было то, как хорошо умеет Скайдир обращаться с мечом и смогут ли они драться в паре.

- Как на счет того, что главарь тебе, а вон те двое справа мне? Тот, который младше всех, мне кажется, сбежит… И не мешало бы ближе подойти. Ну, что скажешь? – тихо спросила Византия и посмотрела в глаза целителю. Ей нужно было одобрение ее плана, чтобы они не мешали друг другу в стычке.

Девушка смотрела, как Скайдир бездумно бросился на главаря, стремительно приближаясь к четверке бандитов. «Мда, только самоубийцы мне тут не хватало.» - горько подумала Византия и припустилась бежать следом. Обогнув уже схватившихся в драке двух мужчин, она побежала к своим «целям», что держали короткие мечи. Видимо, они решили, что девчонке хватит и одного соперника, так как второй отделился и направился на подмогу своему главарю, а тот, что остался, широко заулыбался своим щербатым ртом, в котором не хватало добрую дюжину зубов, и раскинул руки в приглашающем жесте. Византия бежала не останавливаясь, но резко упала на колени перед соперником и резанула одним из ножей голень бандита. На его лице отразилось недоумение и удивление, а девушка принялась считать в мыслях: «Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь…». Головорез упал на брусчатку и благим отборным матом стал описывать те, чувства, что с ним происходили. Из всего вышесказанного Византия сделала вывод, что через восемь секунд кровь из раны попала в главный кровоток, возбудив нервную систему ощущением адского жжения и галлюцинаций. Еще через несколько секунд он упал лицом в пыль и тело забилось в судорогах, а изо рта вытекала розовая пена.
«Чтож, неплохо: быстро, эффективно и смертельно!» - она повернулась ко второму человеку, что уже бросился обратно к своему товарищу. Он с силой обрушил на девушку свой короткий клинок, который она поймала на нож, а потом свободной рукой наотмашь хлестнул ее по лицу. Византия от силы, вложенной в удар, дернулась в сторону и получила мощный тумак в живот. Она согнулась пополам, наблюдая, как из рассеченной губы капает кровь на камни.

- Я тебе еще и не такое устрою, су…- услышала яростный шепот у себя над ухом Византия, но договорить разбойник не успел: лезвие отравленного ножа впилось ему между ребер и бандит натужно захрипел. Насколько могла, быстро девушка отскочила от рухнувшего тела, оставив в нем свой нож, но взгляд, брошенный на темный зев, так называемой, кофейни, из проема которой выходила толпа народа, дал понять, что оружие ее не спасло бы.  Она осмотрела брусчатую дорогу,  на которой лежали убитые, в поисках какого-нибудь клинка, но когда она увидела Скайдира, что лежал на окровавленном трупе, ее сердце на миг остановилось. «Он еще жив…» - твердо повторила про себя Византия, всей душой желая, чтобы это действительно оказалось правдой. Пальцы вмиг сплели вязь заклинания и вокруг целителя, буравя камни, стали пробиваться сначала тонкие, а с каждым мгновением все толще и толще, корни, образовав над телом Скайдира щит Природы.

- Ты гляди-ка, а дамочка с магией. – заржал кто-то из разбойников, а после заорал во все горло. – Все на поимку ядовитой обезьянки. Сломайте ей ноги, сегодня этой бабенке они не нужны.

После этих слов из темнеющего провала двери стали появляться все новые и новые участники травли, но этих пары секунд Византие хватило, чтобы теплая волна исцеления убрала боль в теле, а через мгновение в нее полетели небольшие фаеры и черные шипы. Девушка припала к земле, почувствовав около щеки сгусток пролетевшего жара, перекатилась в пыли, а потом попыталась отползти под градом огненных шаров и черных игл. Она уклонилась от одного из летящих шипов, но второй, пробив ногу, застрял в бедре. Византия вскрикнула и еще пыталась сопротивляться, но пересекая разделявшее их расстояние, к ней уже подходила вся бандитская шайка. Они обступили ее: ржали в лицо, обещали много мучений на сегодняшний вечер, самый смелый из них подошел и подергал торчащий шип в бедре, из-за чего Византия закричала, что еще больше развеселило головорезов.

- Смотри-ка, какая цацка у нее! – ткнул пальцем в браслет Водного духа один из них.

Девушка закрыла глаза, прижала руку с браслетом к груди и зашептала про себя: «Дух Воды, я прошу тебя…». Слезы готовы были сорваться и Византия даже не успела придумать, чего же она просит у Духа. Девушка не заметила, как рядом с ней материализовалась фигура человека. Она была прозрачной, как родниковая вода, а ее очертания переливались, стекали, менялись и рябили от малейшего дуновения ветерка, как поверхность воды. По удивленным возгласам и смолкшим пошлостям Византия поняла, что что-то происходит. Рядом бесстрастно стоял Водяной дух.

- Останови их! – закричала девушка, указывая рукой на шайку бандитов. От тела духа отделились капли воды и полетели в разные стороны, задевая и разбойников, и трупы, и даже щит со Скайдиром. На месте их падения небольшая морозная корка покрывала тело и распространялась в разные стороны. Запоздалая мысль взорвалась в голове: «А как же Скайдир? Он будет заморожен. – но она сразу же себя успокоила. – Это даже к лучшему. Замедлится кровотечение (если он еще жив)». Последний обрывок мысли вызвал ярость в душе  и Византия снова закричала:

- А теперь разбей им черепа и хребты!

На небе сгустилась черная туча и из нее полетели ледяные глыбы, которые, падая, сминали людей, как тряпичных кукол. Девушка с опаской глядела, как лед бьется о корни ее Щита над целителем, молясь, чтобы тот выдержал. Еще несколько мгновений буйства природы прошли и водная фигура истаяла в воздухе, прекратив ледовый обстрел, вместе с ней и великолепный браслет рассыпался в порох. Девушка сразу бросилась к целителю, он был жив, но раны на его теле говорили, что ненадолго. Велев щиту отступить, она стала вливать свою жизненную силу. Волнообразные импульсы покидали тело Византии и вместе с ними усиливалось ощущение раны в бедре, но глотая слезы боли, она продолжала исцелять молодого человека. Когда Скайдир открыл рот и жадно втянул в себя воздух, девушка рухнула рядом в пыль дороги.

Отредактировано Византия (2016-05-31 15:22:17)

<----- Лес светлячков, северный клан

Город был обманчиво тихим. Где-то в его глубине ворочалась жизнь, опасная и непредсказуемая, но при взгляде сверху он казался тихим омутом. "Гнездо гарпий" - сказал бы ийеран, но единственный представитель этой расы здесь был не настолько глуп или храбр, чтобы нарушать тишину.
Лес кончился.
Свист ветра в перьях сменился шорохом и цокотом когтей, когда изгнанница мягко приземлилась на полуразрушенный воздушный мост. Клийри сразу же замерла, хвост едва заметно покачивался от внутреннего напряжения, легко удерживаемый на весу. Возможно, это была перестраховка и лишний шорох никого не приманит. А может, это и вовсе бесполезно против восприятия здешних монстров. А может, завтра небо упадёт на землю и маскировочная окраска перестанет работать! - мысленно усмехнулась Клийри, рассеяв напряжение.
Упоминание окраски, впрочем, натолкнуло её на мысль. Возможно, стоит первым делом проверить воздух. Если над этим каменным великолепием летают неизведанные монстры, нападение сверху в любом случае оставит ей мало шансов. И, что ещё важнее, мало высоты для набора скорости. Взлетев первой, Ершиен получит преимущество заранее, и сможет осмотреть это место с высоты (а вдруг здесь кто-то живёт?)
Когти ещё раз тихо скрипнули по камню, отправляя сильное тело в полёт. Для начала - по спирали, не залетая далеко на территорию руин, а затем - над ними, на высоте около километра. Этого вполне хватало, чтобы увидеть и различить любое движение, оставаясь вне досягаемости магии. Можно было бы подняться ещё выше, обезопасив себя от практически любого оружия, но... Клийри было откровенно лень. Несмотря на всю осторожность, она не собиралась над каждым подозрительным объектом нервничать и перестраховываться. Планка в один километр - этого вполне достаточно.
На высоте ветер усилился, но для ийерана это не было проблемой. Ершиен расправила крылья, паря над руинами на небольшой скорости и высматривая любые признаки жизни.

Ожидания были вознаграждены: город жил. Его жизнь даже напомнила Клийри размеренный ритм её собственного клана, где скрытность, защита Сердца и друг друга, охота на опасных монстров и прочие задачи выполнялись легко и быстро, как само собой разумеющиеся. День за днём шла эта война и день за днём обходился без смертей... почти.
Кли с интересом разглядывала крохотные, но вполне различимые двуногие фигурки. Судя по всему, они были разумны, намного более, чем гарпии. Возможно, даже как ийераны. Это внушало некоторую тревогу: а вдруг кто угадает в размытом далёком силуэте, голубом на лазури, разведчика? Пусть и не вражеского, но шпионаж для себя - тоже шпионаж, будь он продиктован хоть самым искренним любопытством. Даже гарпии были достаточно хитры, чтобы выслеживать своих природных врагов и устраивать засады (чем не грешили и сами ийераны), а до чего могли додуматься ксеносы... кто их знает. Не стоит искушать судьбу.
Изгнанница заложила широкий вираж, направляясь за стену, но выхваченная острым глазом картинка заставила её остановиться. Что с того, что какой-то двуногий замер в одном положении? Ничего, если бы он не смотрел так спокойно на монстра, ползущего прямо к нему! Кли не колебалась ни секунды. Как на охоте, она быстро вычислила оптимальную позицию и время и, помогая себе крыльями, ушла в пике. Пара взмахов и кончики когтей коснулись тела, оставив раскрытыми лишь концы крыльев. Сложность была в том, что неизвестный монстр был слишком велик для прямого удара, а ксеноса бить было не за что и даже опасно (судя по тому, сколько их тут), так что накопленная скорость была лишь помехой. Но не в том случае, когда каждая секунда на счету.
Заход на цель был чётким, как на тренировке. В затылке за долю секунды созрела порция ментальной силы. Пятьдесят метров, тридцать, десять - пора!
Импульс стартовал, когда между ийераном и двуногим было чуть меньше пяти метров. Следом ксеноса настиг порыв ветра, а крылатый, чуть изменив угол атаки кончиков крыльев, резко повернул вверх. Резче, чем надо, встречая ветер грудью и гася инерцию высотой, но даже так на это потребовалось около сотни метров.

Нарочно, не желая расстраиваться, Клийри неторопливо повернула, растрачивая оставшуюся скорость, и сразу же, завершая круг, повернула ещё раз. Это было похоже на кувырок в воде: мягкие, отточенные движения, безупречные танцевальные па, выполняемые походя, лишь для удобства. И всё же до сих пор приносящие удовольствие. Эти образы жили в голове Клийри доли секунды, пока она заканчивала разворот, а затем крылатая рывком вернулась в реальную жизнь.
Двуногий был ещё жива и весь покрыт густой кровью. Он помахал рукой, и изгнанница решила принять это за благодарность. Предположения подтвердились: монстр и человек были врагами, а вовсе не старыми знакомыми, не верившими в долгожданную встречу... ну ты мастер сочинять, Клийри Ершиен.
Кли уже хотела лететь дальше, подняв себе настроение, но глаз снова зацепился за что-то неправильное. Секунд десять она пыталась понять, что в этой картине не так, а потом зашипела от досады. Друзья так не ходят! А значит, горстка таких же двуногих существ, грамотно окружавших спасённого, могла быть только врагами. Какое невезучее существо, надо же. И раз так, эта братия наверняка дело знает, и жертве их даже всё её умение не сможет помочь...
Ай, была-не была!
  - Klyrra! - берегись! - во все лёгкие крикнула Ершиен, уходя в пологое пике. Голос "лесной пташки" разнесся на весь город, и немудрено: самые важные слова на языке ийеранов всегда строились так, чтобы быть услышанными. А некоторые из них даже хотелось повторять, передавая дальше, это был инстинкт и с этим никто не шутил, даже такие отморозки от эмпатии, как Клийри. И нет, её имя произносилось иначе, но буквы человеческого языка не предназначены для оттенков ийеранского. Как, собственно, и звуки.
Времени раздумывать над этим не было. Ершиен усилием воли разогнала кровь, чувствуя, как становится сильнее и быстрее. До земли оставалось около полусотни метров и пары секунд.