- Тия, тогда я не понимаю твоего настроения. - пожала плечами Вобла. Она сидела на краешке стола и энергично подергивала ножкой.

Византия глубоко вздохнула и огляделась, лишь для того, чтобы собраться с мыслями. В таверне "Рога трогла" было немноголюдно: за угловым столом сидели несколько человек, по виду - охотники, хотя, возможно, наемники, за спиной девушки расселась толпа молодых людей, но разглядывать их ей не хотелось, а в остальном - одинокие путники, что пришли пообедать. В помещении царили порядок и относительная чистота. Византию порадовало отсутствие неприятных запахов прокисшего вина, мужского пота и старого жира. Столы в таверне были вымыты, пол устлан деревянным настилом, а за стойкой пышнотелая хозяйка (или управляющая) тщательно натирала посуду чистым полотенцем.
Византия шумно втянула ноздрями воздух, в котором витал приятный запах печеной рыбы, и резко повернулась к фее.

По возвращении в Обитель Целителей ее ждал очень неприятный разговор с мастером Оденом (и только с ним, так как мастер Наставник не смог принять девушку по причине занятости). Как бы не боготворила девушку богема вечером на приеме в честь успеха спектакля, но все же наступило утро, в котором рыжая так и осталась никому не нужной девчонкой. Византие необходимо было сообщить о смерти Мереллы, а также о решении Скайдира остаться в горах, хотя вторая новость полностью померкла на фоне первой. И какие бы чувства она не питала к актрисе, девушке было искренне жаль, что человек умер - и это случилось так нелепо и нелогично, что впору усомниться в том,  что видели глаза.

Еще одним испытанием было рассказать все Вобле в малейших деталях и ничего не утаивая. Не понятно как, но эта маленькая пищалка всегда знала, когда именно Византия хочет что-то опустить или недосказать. Фея долго, минут тридцать, сокрушалась по поводу гибели любимой актрисы, даже наградила девушку парой ударов по носу, но все же более воодушевленно слушала рассказ о Каине Кровеславе и Скайдире.

В общем, прошатавшись без дела пару дней, но все же выполнив обещание обелиску со статуями магов, девушка решила проведать дом господина Пога и "расплатиться" с ним за оказанные услуги, если хозяин окажется дома. Настроение было плохое, хандра в перемешку с усталостью сделали ее характер невыносимым, но страшнее всего было то, что неясной оставалась причина этого. Поэтому собравшись, Византия двинулась из Элегии в сторону Илинии. Через определенное время её привлек запах готовой еды и они с Воблой свернули с дороги в сторону небольшого прудика, на берегу которого уютно расположилась таверна.

- Я сама не понимаю. - склонила голову Византия. - С одной стороны, я узнала, что у меня есть родственница, к тому же пытается укрепить родственные связи между нами, с другой стороны, появилось неприятное, щемящее чувство тоски и давящего страха неизвестности. А еще эта ситуация с Мереллой...

- Но твоя родственница житель подводного мира - это так интересно. - фея захлопала в ладоши, проигнорировав последние слова, взлетела вверх и сделала кувырок в воздухе. - И чтобы ты не задумала, я пойду с тобой. Не могу позволить себе пропустить такое веселье.

- Да, да, да... - угрюмо кивала головой девушка, думая о чем-то своем. В последнее время Византия часто мысленно возвращалась к смерти актрисы, и чем дольше думала, тем прочнее была её уверенность, что она могла предотвратить это. Что ей стоило сказать мастеру Одену об обмане еще до поисков Скайдира в Эркаде? А во всем виновата ее позиция невмешательства в личную жизнь окружающих. Неужели в свое время никто не вмешается, когда она будет делать глупости? А заметит ли кто-нибудь ее смерть,  кроме Воблы? Не сказать, что Великий лес забирает лучших, возможно, на Византию у него уже есть планы, но хочется жить... Как же хочется жить...

- Это я виновата в том,  что не смогла ее спасти. - склонила голову девушка. Вобле уже стало надоедать самобичевание Византии, поэтому она подлетела к ней, ухватилась за короткую прядь волос, которую девушка заправляла за ухо, и со всей силы дернула, прекрасно зная, что самые болезненные ощущения на висках.

- Ты ни в чем не виновата. Слышишь? Кто угодно, но не ты. - запищала фея, а потом отпустилась на плечо к Византие и погладила ее по щеке. - Тебе нужно перестать думать об этом. Займись чем-нибудь.

- А чем? У меня нет постоянной работы. В последнее время я прыгаю туда-сюда по доминионам, помогаю тем,  кто попросит.

- Вот и сейчас помоги. - воодушевилась Вобла.

- Сомневаюсь, что здесь кому-то я смогу пригодиться. - девушка скептически осмотрела зал, а после повысила голос. - Здесь кому-нибудь нужна помощь? Вот, видишь? Никому.

Развела руками Византия, даже не ожидая ответа из общего зала таверны. Она подняла кружку с чаем и выпила его, думая, что неплохо было бы обзавестись постоянной работой.

Византия подняла глаза на девушку, которая подсела к их столику. В голове мелькнула мысль, что, скорее всего, к дому Пога они уже не идут, а будут помогать этой девице.
"Ну, да и ладно. Если будет угодно Фатуму, то я обязательно еще выбью зубы у этого поганца".
Но Византия не ожидала, что на ее глупый вопрос в пустоту кто-то откликнется, а если судить о начале разговора, то у собеседницы пропали родственники, соответственно, суждено ей теперь носится по Эриону в поисках родни - слава Матери Великого леса, не своей.

- Не помешаете. - улыбнулась Византия. - Меня...

Но вездесущная фея избавила девушку от необходимости вести беседу, как всегда предполагая, что она лучше справится с этим заданием. Так что девушка откинулась на спинку деревянного стула и стала наблюдать за феечкой и Денивой.

- Нам тоже приятно. - защебетала Вобла, усевшись на высокий бортик солонки. - Меня зовут Вобла, а это Византия. Вы нас совершенно не потревожите. Примите наше глубочайшее сочувствие по поводу исчезновения близких. А мы можем вам чем-нибудь помочь в этом деле? Расскажите поподробней.

Фея, с места в карьер, решила проблему их безделья в максимально кратчайшие сроки и была этим очень довольна. Сейчас она пригрузит Византию новыми делами и та перестанет грызть себя сомнениями в своих решениях. А рыжая рассматривала гостью: довольно миловидная девушка с печалью во взгляде, с тонкими чертами лица и пухлыми губами, которые слегка поджаты.
"Судя по амулетам на запястьях и посоху со странным навершием, можно предположить, что девушка маг. А то,  что она слишком легко одета и принебрегает элементарными предметами физической защиты, говорит о силе ее, как мага... Или глупости. Но этот вариант я пока не буду рассматривать. Итак,  сильный маг ищет своих родных. Забавно. " - думала Византия, пока ее взгляд обшаривал новую знакомую.

Легким движением руки девушка отодвинула солонку на противоположный край стола, не замечая, что феечка надула губы и скрестила руки на груди. Византия заставила свое лицо улыбаться, а сама медленно стала накручивать выбившийся локон на палец.

- Денива, с удовольствием послушаю рассказ и о Данталионе, и о семействе Лордели. Этим вы мне доставите радость, потому что я уже устала слушать визг этой крошечной дамочки.

Византия на миг задумалась кого можно попросить о подобном одолжении. То,  что она поможет этой девушке, было без сомнения - ее даже не удивляла легкость, с которой она согласилась на это.

- Е-ху-у! - фея сделала невероятный кульбит в воздухе, оттолкнувшись от солонки, на которой она сидела, а затем в предвкушении застыла. Она понимала, что разговор может сулить невероятное путешествие в подводный мир, и только ждала, что Тия примет это решение.  Византия, не понимая, что происходит с Воблой, покосилась на нее, но решила никак не комментировать выходку своей спутницы. Вместо этого она посмотрела на Дениву  и сказала:

- Я знаю одного замечатеного актера. Он,  конечно,  своеобразная личность, но, думаю, Лионис мне не откажет. К тому же директор Большого театра Элегии мой должник. - девушка посмотрела на феечка, лицо которой с каждой секундой мрачнело и приобрело пунцовый оттенок. - Чего? Есть еще Мастер Оден...

- Тия! - завизжала Вобла уперев руки в бока. - Иногда мне кажется, что ты хочешь довести меня до смерти. Почему бы тебе не вспомнить про Лиридию?

Византия ощутила некую неловкость перед новой знакомой за то,  что ее отчитывает маленькая фея. Но она действительно забыла о Лиридии Ураниде. Не о ней самой,  конечно,  а о том, кем она является в мире Эриона.

- Да,  конечно. - девушка легонько стукнула себя по лбу, а после обратилась к Дениве. - Я попытаюсь получить рекомендации от известного мецената, но вас, к сожалению, не могу с собой взять. Давайте, мы договоримся так: когда я вернусь, то дам знать об этом и мы снова встретимся где-нибудь. Хочу спросить еще, нужно что-либо конкретное указать в письме?